Efter jubileumsåret 2025 – då Research just around the corner (RJATC) har ramat in Linköpings universitets första 50 år med tillbakablickar och framtidsspaningar – tar föreläsningsserien 2026 ett tydligt kliv in i vår tids kanske mest avgörande kunskapsfråga: demokrati och akademisk frihet.
Det är ett tema som känns både självklart och brådskande. I en omvärld där fri- och rättigheter pressas och där demokratisk tillbakagång beskrivs som en långvarig trend, blir universitetens roll som oberoende kunskapsinstitutioner allt viktigare. Ett tydligt exempel kommer från Freedom House – en internationell och oberoende organisation som varje år kartlägger politiska rättigheter och civila friheter i världen. I sin senaste årsrapport beskriver de 2024 som det 19:e året i rad där den globala friheten backar, med fler länder som försämras än förbättras. Samtidigt visar V Dem (Varieties of Democracy) – ett stort forskningsprojekt som samlar in och analyserar demokratidata från hela världen – att trenden inte bara fortsätter utan fördjupas, med fler länder som rör sig i mer auktoritär riktning och med försämringar i demokratins skyddsmekanismer, som yttrandefrihet och institutionell kontroll.
Och det här är inte bara en abstrakt kurva i ett diagram. Hoten mot öppenhet och demokratiska samtal syns också i hur akademin påverkas. Scholars at Risk är ett globalt nätverk som följer och synliggör attacker mot högre utbildning och forskare – från trakasserier och avskedanden till fängslanden och våld. I deras årliga rapport Free to Think dokumenteras hundratals incidenter runt om i världen och en tydlig poäng återkommer: när normer och institutioner urholkas slår det direkt mot universitetens autonomi och möjligheten att forska, undervisa och dela kunskap utan rädsla. Samma rapport har också uppmärksammats och spridits via den europeiska universitetsorganisationen EUA, som understryker att hot mot akademisk frihet inte är en fråga vi kan betrakta på avstånd, utan kräver uppmärksamhet även i öppna samhällen.
Även i Sverige märks att frågan hamnat högre på agendan. Under 2025 aviserade regeringen en särskild utredning med syfte att stärka forskares och lärares akademiska frihet, med slutredovisning planerad till 2026. I en tid när kunskap ifrågasätts, politiseras eller pressas av snabba opinionssvängningar blir detta en påminnelse om att akademisk frihet inte är självklar – den måste värnas, praktiseras och försvaras varje dag: i seminarierummet, i publiceringen och i det offentliga samtalet.
Mot den bakgrunden blir 2026 års tema för Research just around the corner mer än en rubrik: det blir en inbjudan att tänka tillsammans om hur kunskap skapas, skyddas och delas – och varför det angår oss alla.
Universitetet utan gränser – och biblioteket som demokratisk infrastruktur
I LiU:s vision och strategiska plan mot 2030 återkommer ambitionen om ett öppet och inkluderande universitet: ett lärosäte som tar ansvar för att överbrygga skiljelinjer, riva murar och skapa möten över discipliner och samhällssektorer. Det handlar inte bara om vackra ord – utan om arbetssätt: samverkan över gränser, nära samarbeten, och ett kunskapsnav som är relevant långt utanför campus.
Här blir universitetsbibliotekets roll central. Biblioteket är inte bara en plats för litteratur och studier, utan en del av universitetets demokratiska infrastruktur:
- en arena för fri åsiktsbildning och källkritisk kompetens,
- ett stöd för öppen vetenskap och ansvarsfull kunskapsspridning,
- och en mötesplats där olika perspektiv får finnas sida vid sida.
LiU:s värdegrund betonar också hur akademiska värden och statliga principer (demokrati, legalitet, objektivitet och fri åsiktsbildning) ska bära verksamheten – och sammanfattas i ledorden trovärdighet, trygghet och tillit. I praktiken är detta precis den miljö som krävs för att akademisk frihet ska vara mer än ett ideal: den måste vara levd och vardaglig.
Samverkan som motkraft – varför “tillsammans” är en kunskapsstrategi
Att föreläsningsserien Research just around the corner utvecklas i samarbete mellan Linköpings universitetsbibliotek och vicerektor för forskning är i sig en tydlig markering: kunskap behöver både akademisk spets och öppen spridning för att göra verklig samhällsnytta.
Det ligger också helt i linje med LiU:s strategiska betoning på samverkan och gränsöverskridande arbetssätt: när komplexa samhällsutmaningar kräver dialoger och samarbeten mellan discipliner, sektorer och människor, behöver vi gemensamma arenor där perspektiv kan mötas.
Biblioteket har här en särskild styrka: vi kan fungera som brobyggare mellan forskningsfronten och vardagens frågor – och som stöd i den akademiska vardagen där öppenhet, kvalitet och delbarhet blir allt viktigare. LiU beskriver också öppen vetenskap som ett sätt att göra vetenskaplig kunskap tillgänglig och därmed främja lärande och innovation, och pekar på att Sverige har en målbild om att publikationer och forskningsdata ska vara öppna senast 2026.
Research just around the corner 2026 blir därför en serie att inte bara lyssna på, utan att delta i: att komma med frågor, att ta med kollegor och studenter, att se föreläsningarna som en gemensam plats för reflektion och samtal – på campus och via livestream.
Praktisk information:
- När: tisdagar kl. 12.15–13.00 med början den 20 januari 2026
- Var: Lövverket, Studenthuset, Campus Valla
- Hur: på plats + livestream, föreläsningarna filmas och bevaras på hemsidan
Hela programöversikten hittar du här: Research just around the corner (liu.se)
Läs mer:
- Freedom House (Freedom in the World 2025: “The Uphill Battle to Safeguard Rights”)
- V Dem Institute (Democracy Report 2025 – PDF)
- Scholars at Risk (Free to Think 2024)
- European University Association (EUA) – nyhet om Free to Think 2024
- Regeringen – pressmeddelande om utredning
- Öppen vetenskap – Linköpings universitet
- LiU: Vision och strategi (Vision 2030)
Skrivet av Niklas Ferdinand Carlsson, bibliotekarie, Campus Norrköpings bibliotek
